Нортумбрия, лагерь Раймона де Бусара

"Нейтральная" территория, принадлежащая графу Нортумбрии. Поросший травой пологий холм, с которого неплохо просматривается - и простреливается - дорога на Хильдеринк. Дубовая роща на южном склоне надежно скрывает верхушку холма от глаз путников, едущих со стороны Торнтона.

- - > > 2 сентября, среда, 15:30

- Не нравится мне все это. - барон Раймон де Бусар плюхнулся в трасфигурированное из какого-то валуна кресло и взъерошил начинающую седеть шевелюру.

Барон д'Амзор пожал плечами и чуть приподнял полог шатра, оглядывая уходящий вниз травянистый склон, перегородившие дорогу возки, засевших за ними стрелков, и хмурый полукруг вооруженных всадников в отдалении.

- Время работает на нас. Чем дольше мы так стоим друг против друга, тем ближе люди Аутвайта.

- Но не может же де Фиенн не понимать этого!

- Он гордец. Он не может отступить, пока наши силы практически равны.

- Он мог бы напасть сейчас.

- И тем окончательно выступить против Визенгамота? Он знает, что я в лагере.

- Он уже выступил против Визенгамота, нарушив ваш приказ. - ощетинился де Бусар.

- Одно дело ослушаться, другое - напасть. - изрек д'Амзор с уверенностью, которой не ощущал.

Сэр Ричард де Фиенн всегда был из тех людей, которые сначала делают, а потом думают, если, конечно, вообще думают. Поди предугадай, на что способен человек, из-за приблудной коровы и нескольких насмешливых слов двинувший на соседа войско вопреки всем договорам и уговорам. Может извиниться и уйти восвояси. А может спровоцировать мятеж.

- Да ему, по-моему, сейчас уже все до свечки, лишь бы до обидчика добраться, - пробурчал де Бусар, словно озвучивая мысли барона. - Вот же ж паршивая овца! Кто бы мог подумать, что младший старины Алана вырастет таким взбаломошным. Кстати, мессир Жоффруа. - он поднял голову. - Что-то юного Николя не видать. Неужели вы оставили его дома? Он нездоров?

- Николя нездоров? - обернулся барон. - Мерлин с вами, мессир Раймон, нет. Но хорошо, что вы напомнили мне. Знаете, я отправил Николя в Хогвартс.

- Хогвартс. - повторил де Бусар.
- Да. Вы слышали о Хогвартсе?
- Ходили какие-то слухи. - неопределенно пожал плечами де Бусар. - Кажется, школа колдовства?
- Школа колдовства, друг мой, расположенная в прекрасно укрепленном замке на границе с Шотландией. Недалеко от Хогсмида.
- Даже так?
- Да. Признаться, я обеспокоен. Мало того, что эта "школа" являет собой попрание всех ученических традиций, прямой вызов Церкви и, что хуже, Визенгамоту, так она к тому же является потенциальной военной угрозой. - барон понизил голос. - Там до пяти десятков магов. И, по крайней мере, одного из наставников Николя описывает, как воина. Вы ничего не знаете о Годрике Гриффиндоре?
Де Бусар свел брови на переносице.
- Гриффиндор? Есть такой. Сакс, вроде не из благородных. Дружины своей нет, все больше рыцаря-одиночку разыгрывает.
- Опоясанный рыцарь?
- А мантикора его знает, не знаю. Кажется, с гоблинами воевал - помните отряды Гоблинбэйна?
Барон кивнул, припоминая, сколько хлопот доставили несколько лет назад отряды юных и не очень энтузиастов, развернувшие борьбу с гоблинами по всему Острову. Нет, польза от них была несомненная, и гоблины с тех пор стали куда сговорчивей, но снующие туда-сюда по стране самостоятельные вооруженные отряды не могли не нервировать барона.
- Когда нужно войско под Хогвартсом? - отвлек его от размышлений де Бусар. И, прежде, чем барон успел открыть рот, предупредил: - Магглов у меня в тех местах нет совсем, так что неделя-полторы понадобится. Если в замке рыцарь, одними магами можно и не прорваться, тем более, если у них там толпа. Опять же, де Фиенн...
- Друг мой, успокойтесь. - поморщился барон. - Если бы я собирался в ближайшее время осаждать Хогвартс, я не оставил бы там Николя. Нет, сначала я хочу поговприть с ними.
- Аргументы звучат куда убедительней, когда за спиной стоит войско... - начал было старый вояка, но его прервали отчаянные вопли с наиболее удаленного от дороги конца лагеря.
- Какого Мерлина? - зарычал де Бусар, вскакивая и бросаясь вон из шатра.
Барон последовал за ним, на ходу доставая из рукава волшебную палочку.

Первым, что заметил барон, выскочив вслед за Бусаром наружу, была погода. Точнее, резкое ухудшение погоды. За те несколько минут, которые барон провел в глубине шатра, солнце спряталось, отчего яркие, совсем летние еще цвета теплого полудня разом потускнели, а зеленая трава на склоне даже как будто пожухла. Стало темно, неуютно и... холодно? Да, действительно, холодно. Даже холоднее,чем было утром.

С восточного склона донесся еще один дикий вопль, заставляя барона забыть о погоде и обнаружить, что Бусар уже скрылся за гребнем холма. С западного склона и с дороги вверх смотрели удивленные лица.
Барон метнулся вслед за Бусаром, но свернуть за наваленные на на гребне валуны не успел - едва не сбив его с ног, из-за поворота вылетел маггловский воин с абсолютно белым лицом и безумными глазами.

- Ты рехнулся? - возмутился барон, отскакивая в сторону и пытаясь унять невесть откуда взявшийся озноб. - В чем дело?

Маггл глянул на него с каким-то животным ужасом.
- Б-барон велел с-сюда подняться.

Из-за поворота выбежала еще целая группа перепуганных чем-то воинов, за ними еще и еще. Кажется, мессир Раймон направил вверх весь резервный отряд. Какого?..

- Милорд! Милорд, сэр Ричард!

Обернувшись на крик Эрвина, д'Амзор увидел, как всадники де Фиенна, перестроившись, наконец, из полукруга в классическую свинью, все набирая скорость,надвигаются на перегородившие дорогу ряды де Бусара.

- К оружию! Ожье, какого черта ты замер, перестраивайтесь! Ты. - барон схватил за плечо ближайшего маггла. - Найди мессира Раймона и скажи ему, что де Фиенн пошел в атаку. Эрвин, давай вниз... Эрвин!

Но Эрвин, вместо того, чтобы выполнять приказ, вскинул палочку, глядя на что-то за спиной барона.
- Expecto Patronus!

Вот только этого им тут и не хватало для полного счастья...

Барон попытался шарахнуться в сторону, пропуская патронуса и одновременно надеясь увернуться от предполагаемого противника сзади, но кто-то налетел на него слева. Равновесие на этот раз сохранить не удалось - не в последнюю очередь, из-за покрывшего траву инея - и они оба оказались на земле. Над головой скользнуло серебристое облако - полного патронуса, очевидно, у Эрвина не вышло - истошно заорал какой-то маггл.

Сбивший барона копейшик невнятно выругался и торопливо откатился вниз по склону - там закипал бой, но отчего-то там сейчас казалось безопасней. И наверняка теплей... Хотя какая теперь разница... Главное, чтобы Николя...

Мимо промчался чей-то патронус в погоне за высокой темной тенью - а из-за гребня поднималась еще одна... другая... В отдалении хрипло взвыл рог.

Лагерь Раймона де Бусара => отрезок времени => Лагерь Раймона де Бусара

=> 2 сентября, среда, 23:00

- Да ты что, сакс, сдурел? - раненым медведем рычал сэр Ричард де Фиенн, угрожающе привстав со своего места за столом переговоров, наскоро трансфигурированным в шатре Бусара из чьего-то шлема.

Переговоры длились уже глубоко не первый час и чем дальше, тем больше смахивали на импровизированное заседание Визенгамота.

Изначально участников было четверо: хозяин шатра, барон д'Амзор, сэр Ричард де Фиенн и лорд Сайнфрид Аутвайт, который, надо заметить, подоспел к полю битвы как нельзя более вовремя.

Собственно, дементоров Бусару, Эрвину и еще парочке способных магов удалось отбить практически без потерь - поцеловали всего троих магглов. Но вот на западном склоне и на дороге, где развернулось основное сражение, дела обстояли куда менее благоприятно. Люди сэра Ричарда без труда смяли первый ряд обескураженных бусаровских копейщиков и так уверенно ринулись дальше, что неизвестно, чем закончилось бы сражение на Хильдеринской дороге, когда бы не взвыл угрожающе хриплый рог и не взметнулся над холмом белый вепрь Аутвайта.

С его появлением сражение сошло на нет практически само собой, и буквально пять минут спустя сэр Ричард отдал меч де Бусару. Д'Амзора такая стремительная кротость отпетого задиры поразила даже сквозь мигрень и дурноту, оставленные на память дементорами. Правда, долго удивляться не пришлось: еще не были разоружены все пленные, подобраны раненные и пересчитаны убитые, как из-за поворота дороги вывернул запыленный отряд барона Филиппа де Фиенна, и сэр Ричард, первым опознавший издалека старшего брата, зло выругался. Он-то решил, что Аутвайт разбил его еще на подходе и поторопился сложить оружие...

Д'Амзору оставалось только тихо радоваться, что он озаботился заручиться поддержкой лорда Сайнфрида.

Барон де Фиенн шипел гадюкой и желал знать, какого Мордреда недоношенного тут творится и почему к нему заявляются патронусы сэра Ричарда с невразумительными просьбами о помощи. Услышав о ссоре с Хильдеринком и дементорах, он слегка побледнел, отпустил своих магглов по домам и принялся сочинять серенаду в прозе на тему юношеской горячности своего братца, христианского - и не только - милосердия победителей, а так же необходимой умеренности штрафов и выкупов.

Договориться они не успели, так как к месту действия прибыл тан Ормод Хильдеринк собственной персоной. Причем не один, а в сопровождении лорда Госпатрика Данбарского, негласного предводителя саксонской партии.

Эти двое так же присоединились к почтеннейшему собранию и с ходу потребовали смертной казни для сэра Ричарда и, по крайней мере, части его владений - тану Хильдеринку в возмещение беспокойства. Резонное замечание Аутвайта, что, собственно, до земель Хильдеринка сэр Ричард не добрался, так что Хильдеринк тут вообще ни при чем, понимания как-то не встретило.

- Незаконное сборище в целях учинения беспорядков, - торжественно заявил тан Ормод. - Если не ошибаюсь, именуется малой изменой и карается...

- Да я тебя сам сейчас покараю, дрянь саксонская!

- Ришар, перестань!

- Не перестану! Он оскорбил меня, я требую дуэли!

- Ах, так вы на дуэль ко мне шли во главе трех сотен головорезов?

- С чего вы взяли, тан Ормод, что он вообще шел к вам?

Д'Амзор слушал перепалку молча, не вмешиваясь. Во-первых, высоким договаривающимся сторонам требовалось дать проораться: заткни их сейчас - затеят какую-нибудь глупость неофициально. А во-вторых, барон понимал, что, стоит ему вмешаться, как в него мгновенно вцепится до сих пор дипломатично помалкивающий Данбар - а к словесному поединку с ним барон был не готов просто физически.

Таким образом, доказывать, что сэр Ричард никак не заслуживает смертной казни, досталось Аутвайту и братьям де Фиенн. Справились они в целом неплохо. Факт отсутствия контакта людей Фиенна и Хильдеринка снимал обвинение в разбойном нападении; попытки же заикнутся о нарушении королевского мира напоролись на язвительный вопрос Аутвайта:

- Вы не вассал норманна Вильгельма, тан Ормод. Какое дело вам до его мира?

Довод был убийственный, и королевский мир больше не поминался, однако сбить саксов с намеченной цели оказалось не так-то просто. Они запнулись на мгновение, переглянулись, и Данбар неторопливо произнес:

- В таком случае, я обвиняю сэра Ричарда де Фиенн в покушении на жизнь главы Визенгамота.

- Да ты что, сакс, сдурел? - взвыл сэр Ричард, от полноты чувств срываясь с латыни на родной нормано-французский.

А означенный глава Визенгамота подпер рукой раскалывающуюся голову и невольно восхитился мастерству Данбара. Красивый ответ, как ни поверни. И к юрисдикции не придерешься - короли у них разные, а Визенгамот один на всех. И среди норманнов посеял раздор: сторонники д'Амзора теперь ополчатся на де Фиенна-младшего даже помимо воли барона - вон де Бусар уже набычился. И самого д'Амзора из игры вывел - из судьи разом превратил в жертву. Хотя нет - обвиняет Данбар, он и истец; а д'Амзор лично пока ни при чем. Не выйдет.

Но все равно красиво.

- Что дает вам право выдвигать подобные обвинения, мессир Госпатрик? - с ядовитой вежливостью осведомился Филипп де Фиенн.
- Сэр Ричард осознанно подверг жизнь главы Визенгамота опасности.
- Ложь! Я ничего такого не...
- Вы не нападали на лагерь барона де Бусара?
- Нападал, но...
- Вы не знали, что в лагере находится барон д'Амзор?
- Знал.

Еще бы ему не знать, барон специально посылал Эрвина оповестить о своем присутствии.

- Я знал. Но я клянусь, никто из моих людей не причинил бы барону вреда. Мессир Жоффруа, я только хотел прорваться через заслон!

И по какому, интересно, признаку, разгоряченные боем вояки опознали бы главу Визенгамота? На нем даже эмблемы не было. Но прежде, чем барон успел открыть рот, вмешался Хильдеринк.

- Неужели. - радостно осклабился он. - И зачем, в таком случае, вы натравили на лагерь дементоров?

- Действительно, сэр Ричард. - внезапно поддержал сакса Аутвайт. - Вы не могли не понимать, что дементоры опасны для всех, находящихся в лагере. Кой Мерлин вы с ними связались?

- Я не связывался ни с какими дементорами! - возмутился рыцарь. - Я их вообще не видел!

- Ах ты не видел, подлец? - привстал мессир Раймон и д'Амзору пришлось схватить вассала за рукав. Де Бусар был пьян - он пил с самого начала совета в тщетной попытке заглушить оставленную дементорами тоску и отмахнувшись от предупреждений барона относительно грядущих утром неприятностей. От тоски он, само собой, тоже не избавился, но зато был теперь морально готов устроить сражение на бис, здесь и сейчас.

- Дементоров он не видел. - рыкнул он, тяжело опускаясь обратно в кресло. - Подлец. Были дементоры.

- А были ли? - тихо произнес Филипп де Фиенн, в упор глядя на д'Амзора.

- Простите? - вскинулся Хильдеринк.

- Я говорю, если были дементоры, и много - то где жертвы?

Жоффруа д'Амзор невольно пожалел, что уже приказал перерезать горло поцелованным. Нет, сам приказ был вполне здрав: паники в войске хватало и без троих внезапно и необъяснимо помешавшихся копейщиков. Но, с другой стороны, поцелованного не спутаешь ни с кем, а труп, да еще и найденный после боя, не доказывает ничего.

Барон тяжело поднялся.

- Если понадобится, мессир Филипп, я готов под веритасерумом подтвердить, что дементоры здесь были. Уверен, в лагере найдется еще полтора десятка магов, готовых подтвердить то же самое.

- А я готов под веритасерумом подтвердить, что ничего общего с нападением дементоров не имею! - запальчиво выкрикнул сэр Ричард.

- У вас будет возможность это сделать. - кивнул барон. - Перед Визенгамотом. Надеюсь, вы не собирались ехать с королем в Нормандию?

- Нет.

- Вот и прекрасно. Итак, лорд Госпатрик, вы обвиняете сэра Ричарда де Фиенна в заговоре и покушении на убийство?

- Обвиняю.

- Сим обязываю вас присутствовать на малом собрании Визенгамота, что состоится в Лондоне в будущую среду, дабы держать ответ за свои слова. Лорд Сайнфрид, мессир Раймон, мессир Филипп, вас обязываю присутствовать на упомянутом собрании, как свидетелей.

- Как свидетелей защиты или как свидетелей обвинения? - уточнил Госпатрик. Как показалось барону, не столько по делу, сколько предупредить реплику Хильдеринка, вскинувшегося, что его не упомянули. Ничего, надо будет - вызовут, а пока тан Ормод с дементорами вроде не связан.

- Это уже сами разбирайтесь. Эрвин!

- Альтро, Эрвин за Дамиеном пошел, сейчас вернется. - по-бретонски сообщила лохматая голова Хоэля, высовываясь из-за полога.

- Не важно. Олькан с Паолем здесь?

Олькан с Паолем, как и прочие бретонцы из отряда, сидели в засаде у дороги, и, как следствие, пострадали меньше всех.

- Здесь, альтро, ожидают ваших распоряжений.

- Пусть войдут. Мессир Ришар, - барон перешел на французский. - Поскольку ваши показания суть отрицание, я прошу вас провести оставшееся до заседания время в Ист-Тауэре. Эти господа проводят вас. Палочку оставьте здесь.

Тут следовало бы изборазить грозный взор правосудия, но перед глазами уже откровенно плыла отвратительная зеленая муть. Права Нольвенн - ночами надо спать. Хотя бы иногда.

Стук дерева о дерево: Ричард де Фиенн бросил палочку на стол, коротко кивнул брату и вышел вслед за бретонцами. Снаружи донеслись хлопки дисаппарации.

- Мессир Филипп, вас, как сюзерена обвиняемого, я прошу взять на хранение его палочку. Господа, время позднее. Надеюсь увидеть вас всех в будущую среду.

Д'Амзор и Аутвайт ушли из шатра де Бусара последними, предварительно кликнув оруженосца уснувшему хозяину. Снаружи давно стемнело. Тут и там горели костры и переговаривались люди; в вышине плавали крупные сентябрьские звезды.

- Эрвин вам палатку устроил, альтро. - бодро доложил Хоэль, отделяясь от теней на полотняной стене. - Вон там, у дуба.

- Вы разве не домой, милорд? Может быть, переночуете в Аутвайте? Ночи нынче холодные...

- Благодарю вас за гостеприимство, лорд Сайнфрид, но я предпочел бы остаться в лагере.

От одной мысли о том, чтобы еще куда-то ехать, или, не дай Моргана, аппарировать, начинало мутить.

- Ну что ж. - в голосе старого лорда слышалось понимание. - Но я все же надеюсь еще увидеть вас под своим кровом.

- Неприменно. Доброй ночи, лорд Сайнфрид.
- Доброй ночи, милорд.

Аутвайт растворился в темноте, а из соседней полатки, точно ему на смену, вынырнул Эрвин. Вид у старшего ловчего был несколько усталый, но, в целом, вменяемый; очевидно, те, кому удалось вызвать патронуса, меньше подвержены влиянию дементоров. Вообще надо бы побольше разузнать о дементорах и патронусах, решил барон. Сам он патронуса умел использовать исключительно как средство связи - в присутствии дементора серебристый защитник хронически не получался. Правда, особых неудобств это обычно не создавало, так как в последний раз со скользкими тварями д'Амзор встречался в далекой юности, но все-таки непорядок. Никогда не знаешь, что может случиться.

- Сюда, милорд. Не взыщите, тут по-простому.
- Брось.

Неприхотливое походное ложе, вероятнее всего, раньше принадлежало кому-то из убитых днем копейщиков, но барона подобное мародерство беспокоило мало. В другое время он, возможно, полюбопытствовал бы, куда Эрвин дел товарищей покойного - вряд ли днем полегла вся палатка. Однако сейчас его хватило только на то, чтобы принюхаться, и лишь уловив свежий, горьковатый запах недавней магической чистки, с наслаждением повалиться на чей-то плащ.

- Что там с Дамиеном?

- Подвернулся кому-то под меч, милорд. Не то, чтоб смертельно, но его поначалу к коновалу маггловскому сволокли, а у этих медицина известно какая... Ничего, дня три поваляется, госпожа Нольвен его травами попоит - будет бегать не хуже мальчишки.

- Остальные как?

- Гийома ступефаем задело, он, падая, руку отшиб. Вальдемар с Византом шибко близко к дементорам оказались, сейчас, небось, уже в дрызг напились. А так все целы, я их тут рядом устроил...

- Хорошо. Ты оставь Хоэля за старшего и иди отдыхать.

- Слушаюсь, милорд.

С утра - неприменно написать Николя...

Лагерь Раймона де Бусара => отрезок времени => Лагерь Раймона де Бусара