Школьные коридоры

Запутанная сеть, связывающая кабинеты и прочие помещения Хогвартса между собой. И столкнуться здесь можно буквально с кем угодно.

Размышляя над своим вопросом, Хельга спокойно шла по коридору - торопиться было пока некуда. Женщина привыкла рассчитывать своё время так, чтобы всё успевать, всегда оставляя немного времени про запас, на случай непредвиденных ситуаций. За очередным углом Хельгу и поджидал своеобразный сюрприз - но очень приятный.
Хельга предполагала, что ей удастся встретить Ровену, а потому не была удивлена тому, что увидела в конце коридора её статную фигуру. Леди Хаффлпафф очень хотелось бы обсудить с подругой те чувства, которые подарил ей новый день. Однако даже если Ровена и разделяла её радость по поводу предстоящих занятий, на серьёзном лице баронессы это не отражалось. Хельга понадеялась, что это не связано с какими-то личными проблемами самой леди Рейвенкло - скорее, просто волнение за то, как пройдут первые занятия. Выпытывать, в чём же дело, леди Хаффлпафф не собиралась, однако сердце тревожно защемило.
- Доброе утро, Ровена! - широко улыбаясь, Хельга ускорила шаг и быстро нагнала подругу.

Некоторое время по утрам у Ровены уходило на то, чтобы разобраться в своей голове. Баронесса была все-таки женщиной, а значит, в отличие от мужчин, обладала способностью думать о нескольких вещах одновременно. Другое дело, что при объеме ее знаний, коэффициент сложности этих вещей был несравнимо выше, чем у многих других женщин, поэтому приходилось сдерживать их поток, разделяя на то, что нужно решить немедленно, то, что может немного подождать и то, что вообще не требует вмешательства в ближайшее время.
В данную минуту Ровена пыталась выкинуть из головы мысли о муже и сыне, чтобы настроиться на учебу. Это так поглотило ее, что передвигалась в сторону Большого зала баронесса почти машинально – и если бы Хельга сама не окликнула ее, Ровена вполне могла бы не заметить подругу вовсе.
- Ох, извини, пожалуйста! – леди Рейвенкло искренне расстроилась своей оплошности. – Я задумалась… Доброе утро, Хельга. Ну как, готова к первому опыту?
Сама Ровена ощущала тревогу – но теперь уже не могла сказать точно, с которой именно из ее проблем она связана.

- Ничего, - добродушно откликнулась леди Хаффлпафф на извинение подруги, - У нас всех сейчас есть повод для раздумий - всё же первые занятия. Но знаешь, я так рада, что мы сумели открыть эту школу... Я, пожалуй, только вчера действительно поняла, насколько мне дорог наш дом, - конечно, Хельга имела ввиду Хогвартс - за то время, которое Основатели успели провести в этом жилище, восстанавливая замок и подготавливая его к приезду учеников, здание успело стать для Хельги роднее бывшего пристанища.
- И я думаю, что смогу найти с нашими подопечными общий язык - если они так же хотят учиться, как я желаю научить их всему, что знаю сама! - женщина весело улыбнулась - даже слишком задорно для преподавателя - и едва удержалась от того, чтобы подмигнуть подруге, - А ты что скажешь по поводу предстоящих уроков?
Хельга не сомневалась, что Ровена будет довольна своими учениками - ведь они должны быть такими же умными, талантливыми и настойчивыми, как их декан. Впрочем, Хельга заочно приняла в своё сердце всех, кто должен был вскоре собраться под сводами обеденного зала - просто потому, что эти дети хотели учиться здесь, в Хогвартсе, и её дом должен был хотя бы на время стать и их домом.

Несколько секунд Ровена боролась с собой: рассказать подруге про сына или нет? Хельга никогда не выспрашивала у подруги подробностей ее семейной жизни, с поразительной чуткостью и заботливостью понимая, что эти воспоминания приносят только боль. И если Хельга и не одобряла поступка Ровены, то ни разу – ни словом, ни делом – она не намекнула на это.
Нет, пожалуй, не стоит. Хельга и Годрик, скорее всего, и не знают, как звали ее мужа. Салазар наверняка знает, но озвучит свое знание только если ему самому это будет нужно. И учиться Николя будет как раз у него… «Битва двух интриганов, - подумалось леди Рейвенкло. – Но, главное, чтобы они никому другому не помешали…»

Нет, не будет она делиться с подругой своими тревогами – хотя у Хельги, как у никого, получалось утешать и успокаивать. Но это ее, Ровены, проблема, и не стоит загружать ею еще кого-либо.
Вместо этого вслух баронесса произнесла совершенно иное:
- Не поверишь… Боюсь до ужаса. Иду на завтрак – а у самой горло перехватывает. Не лишиться бы голоса в аудитории… Как подумаю, что вот сейчас они все уставятся на меня, будут ждать каких-то… откровений, что ли – так дрожь берет.
Об этом можно было сказать. Уж Хельга-то знала, что за внешностью ледяной королевны пряталась самая настоящая трусиха. Пожалуй, единственным, чего баронесса не боялась, была высота, всех же прочих страхов – целая коллекция. И по поводу обучения Ровена переживала больше всех.
- Но еще немного – и мы опоздаем к началу трапезы. Учитывая, что и Годрик вечно опаздывает, Салазар нам этого не простит, - леди Рейвенкло заставила себя улыбнуться и, взяв подругу за руку, потянула в сторону Большого зала.

Школьные коридоры - ->> Большой Зал

Хельга сочувственно улыбнулась подруге. Она нисколько не сомневалась, что и Годрик, и даже Салазар тоже волнуются по поводу предстоящих занятий, но понимала, что для Ровены это наверняка особенно важно. Ответственность, отныне лежащая на плечах преподавателей Хогвартса, пугала и саму Хельгу, но оптимистичный нрав и вера в задуманное пересиливали страх.
- И именно такая умница, как ты, может открыть им дверь в новый мир. Если уж мы переживаем - представь себе, как волнуются они! А все паузы в нашей речи они будут воспринимать как таинственное молчание, - постралась подбодрить подругу леди Хаффлпафф.
Ровена очень вовремя напомнила о завтраке - и впрямь, ученики, наверно, уже заждались появления преподавателей. По-прежнему улыбаясь, Хельга позволила подруге увлечь себя в Большой зал.

Школьные коридоры => Большой Зал

Не смотря на голод,Годрик не мог отказать себе в удовольствие углубиться в собственные мысли,прокручивая в памяти прочитанную накануне книгу и пытаясь вычерпать оттуда полезные сведения.Годрик настолько увлекся процессом,что когда колокол вывел его из задумчивости,мужчина обнаружил,что свернул вовсе не в обеденный зал,а в библиотеку.Представив реакцию Салазара,если Гриффиндор прибудет последним,Годрик невольно усмехнулся и развернувшись,быстро зашагал к большому залу.
Школьные коридоры --->Большой зал

Родриг выскочил в очередной коридор и замер на месте: впереди него, за дюжину шагов, шли две дамы. Они не заметили его, увлечённые довольно эмоциональной беседой. У юноши мелькнула лихорадочная мысль попросить у них совета, как пройти в кабинет Чар, но тут он внезапно понял, с кем ему довелось столкнуться. Это же были леди Ровена и леди Хельга собственной персоной!
В первое мгновение на него нахлынуло облегчение: значит, он-таки не опаздывает ни на занятия, ни даже на завтра. Родриг тихо выдохнул. И вдруг уловил фразу:
- ... Боюсь до ужаса. Иду на завтрак – а у самой горло перехватывает. Не лишиться бы голоса в аудитории…
Родриг снова замер, на этот раз от удивления. Надо же, а он ведь как-то ни разу и не думал, что смелая, гордая леди Ровена может скрывать за своей строгостью вполне себе обычные чувства. Он с невольным любопытством посмотрел вслед удаляющимся преподавателям: отсюда уже ничего не было слышно - и тут же одёрнул себя, слегка покраснев. Достаточно было и того, что он практически подслушал личные мысли леди Рейвенкло, главы его Дома. Вот был бы это кто другой - Родриг ухмыльнулся - можно было б и повнимательней прислушаться...
Дамы, между тем, уже дошли до противоположного конца холла и скрылись за дверью в Большом Зале.
Родриг задумчиво почесал бровь и двинулся вслед за ними. Раз уж он явно не опаздывает на урок, то уж и позавтракать хотелось бы спокойно.

Школьные коридоры => Большой Зал

Большой зал - ->> Зелья - ->> Трансфигурация - ->> Школьные коридоры

Давно Грегори не испытывал настолько противоречивых чувств. Да, когда он сперва ехал в Лондон, а потом добирался до Хогвартса, он ощущал и прилив надежд и смутные тревоги, однако это были неясные эмоции, мысли о будущем. Теперь же его душу раздирали воспоминания об уже пережитом сегодня, о вещах вполне конкретных и материальных.
Зелья прошли спокойно и умиротворенно. Грегори, правда, знал все, о чем говорил на первом уроке лорд Слизерин – но это неудивительно, собственно, юный барон и не ожидал, что с самого начала будет узнавать что-то новое. Вон, у Николя было такое странное выражение лица, будто он все это слышит впервые в жизни.
Но это все неважно. Грегори безумно понравился сам урок: понравился мягкий, размеренный голос Мастера, понравились его плавные движения… Вот как надо обращаться с хрупкими сосудами – сам юный барон, хотя и обладал природным изяществом, все же временами был по-отрочески неловок. Хотелось верить, что с возрастом это досадный недочет пройдет – и он, Грегори Гонт, когда-нибудь тоже сможет достичь уровня Мастера.

А вот Трансфигурация вызвала у юного барона совершенно противоположные чувства. Во-первых, лорд Гриффиндор говорил на английском – языке, который Грегори понимал с пятого на десятое. И это касалось лондонского диалекта, а лорд Гриффиндор использовал какой-то другой. Во-вторых, из того, что Грегори все-таки удалось разобрать, он понял только одно: он не понимает вообще ничего. С этим разделом магии юному барону раньше сталкиваться не приходилось. «Надо с этим срочно что-то делать», - поставил он себе заметку в памяти.

На этой мысли Грегори подошел к покоям Салазара Слизерина. И это было третьей мыслью – в отличие от двух первых будоражащая и пугающая одновременно. Успев немного успокоиться с прошлой ночи, юноша уже не боялся, что его отчислят (хотели бы – сделали бы это сразу), однако оказаться вот так с глазу на глаз со своим Мастером…
Как во сне Грегори поднял руку и постучал в дверь.

Школьные коридоры - ->> Покои Салазара Слизерина

Большой Зал => Школьные коридоры

Рекогносцировку Николя решил проводить сверху вниз, начиная с пятого этажа и затем спускаясь. Погода стояла прекрасная, и на нижних этажах было куда больше шансов с кем-нибудь столкнуться - наверняка большая часть учеников сейчас сновала между Большим Залом, спальнями, и входом в замок - из тех, конечно, кто не засел уже где-нибудь у озера.
Красивое у них тут, между прочим, озеро - огромное, гладкое, с перевернутыми холмами внутри. Надо будет как-нибудь сходить, полюбоваться.

Из достопримечательностей на пятом этаже обнаружилась библиотека. О том, что это библиотека, Николя догадался сразу, хотя на маленькую команатку, отведенную под книги в Элмбруке, она ничуть не походила. Отец вообще содержал книги по большей части ради Николя - самому ему, как правило, приходилось иметь дело с договорами и письмами.

У одного из шкафов возился Грегори - Николя он не заметил. Не став отвлекать его, юный д'Амзор выскользнул обратно в коридор и прикрыл за собой дверь.

Хелена быстрым шагом, с трудом удерживаясь от бега, проходила по коридорам, притормаживая лишь на ступеньках - не хватало только упасть на лестнице. Теперь книга уж точно никуда не денется (мысль о том, что кто-то другой может взять желанный сборник, пока не посетила голову девочки), а значит главное - добраться до неё как можно быстрее, но в целости и сохранности. Благо, библиотека располагалась не так далеко - на пятом этаже.
Прижав к себе сумку, дабы не выпустить её ненароком, Хелена ещё больше ускорила шаг - до заветной цели оставалось совсем немного, девочка уже видела дверь в библиотеку... Вдруг эта дверь медленно отворилась, и из книгохранилища выскользнул какой-то юноша лет двенадцати-тринадцати, а может, и четырнадцати - Хелене редко удавалось точно определять возраст...
"Вот и повстречалась с учеником..." - мрачно подумала девочка. А ведь она так надеялась, что всё обойдётся...
Надо бы запомнить его в лицо и при случае узнать, кто он такой. Мало ли, ведь как выглядит брат она тоже не знает - а вдруг случится столкнуться вот так, в коридоре?
Впрочем, этот внешне на заносчивого мальчишку, каким Хелена представляла брата, не походил. Наоборот - лицо доброе, открытое... И удивлённое. Ещё бы, наверняка соображает, что в замке делает девочка её лет.

По коридору к библиотеке спешило очаровательное светловолосое существо лет десяти с внушительной сумкой.

Настроение Николя невольно улучшилось. Он всегда хорошо относился к младшим детям - в них было что-то светлое и беззащитное, так что хотелось немедленно угостить яблоком. А может быть, тут играло роль и смутное воспоминание о чем-то крошечном, плачущем в колыбели. Няня говорила, что у него была меньшая сестра - но её забрала с собой, уходя из дома, мать. Николя не раз в тайне думал о том, как хорошо было бы жить с сестрой. У него были, конечно, сверстники - Рено, и Жан, и Элдрик - но они все-таки были его будущие слуги и советники, и надолго забыть об этом никогда не удавалось. Сестра же - совсем другое дело. Сестра была бы ровней, с сестрой можно было бы поговорить, её можно было бы баловать, как балует свою младшую сестренку Рено. Эх, да что там...

Николя улыбнулся малышке и придержал не закрытую еще до конца дверь, давая ей пройти внутрь. Интересно, откуда такая крошка в Хогвартсе? Она явно не достигла еще положенного тринадцатилетнего возраста. Чья-то дочь или сестра, которую некуда было девать?

Неизвестный юноша оказался ещё и весьма вежливым - он придержал тяжёлую створку, избавив Хелену от необходимости прилагать усилия, дабы открыть дверь. И улыбка у него была столь обаятельная, что девочка не смогла не улыбнуться в ответ. Наверно, он действительно хороший человек... По крайней мере, Хелене думалось, что злые люди так не улыбаются.
Легко перескочив через порог, Хелена обернулась, дабы ещё раз взглянуть на юношу и получше запомнить его облик, а затем медленно прошествовала к книжным шкафам, оглядывая одно из любимых помещений в замке.

Школьные коридоры => Библиотека

Аккуратно прикрыв - уже во второй раз - дверь библиотеки, Николя двинулся дальше по коридору, задумчиво оглядывая массивные камни стен и деревянные двери, большая часть которых оказалась незаперта. И зачем только понадобился под школу такой громадный замок? В расписании всего восемь предметов. Восемь предметов - восемь классов. Плюс спальни и покои наставников. Для чего же тогда этот бесконечный ряд пустых зал?

Дом Рейвенкло => Школьные коридоры

Обладательница звонких каблучков оказалась довольно шустрой. По крайней мере, Родригу с трудом удавалось поймать на очередном повороте ускользающий звук. Тем более становилось интересным, куда ж это так спешила предполагаемая сокурсница?..
Он настолько увлёкся этим полупреследованием, что даже раза в два сократил внимание к окружающему - хотя обычно любил внимательно разглядывать любое место, где бы ни находился.
Со строением замка Родриг был ещё плохо знаком и мог только предполагать, что его вслед за невидимкой с лёгким шагом занесло на какой-то из верхних этажей.
Он приостановился на очередном распутье и огляделся. Звук окончательно где-то затерялся, и Родриг, смотря направо-налево задумчиво запустил руку в волосы, встрёпывая и так взъерошенные пряди.
Впрочем, стоял на месте он недолго. В конце коридора кто-то появился, и Родриг тут же стремительно двинулся туда, на ходу приглядываясь. Юноша перед ним уже был им мимолётно виден - тут же припомнил Родриг - в Большом Зале, конечно, где ж ещё. И, кажется, был воспитанником факультета мастера Слизерина.
Остановившись буквально за шаг-два до него, Родриг широко улыбнулся.
- День добрый! Как приятно встретить, наконец, кого-то в таком ещё необжитом и большом замке, - искренне порадовался он и добавил. - Позвольте представится, кстати, Родриг Л'Эстранж.

Свернув за очередной угол, Николя заметил на другом конце коридора человеческую фигуру, которая при его появлении немедленно двинулась к нему навстречу. Тёмно-рыжий парень примерно одних лет с Николя, кажется уже виденный в Большом Зале - вот только за каким столом, Николя не вспомнил. Имя Родрига Л'Эстранжа тоже ничего ему не сказало - но, по крайней мере, отметил Николя, отвечая на улыбку незнакомца, он говорил на родном нормано-французком.
- Николя д'Амзор. - Однако, акцентировать имя и торопиться с фамилией начинало входить в привычку. Псевдоним, что ли, взять для простоты? Скажем, "Николас Элмбрук". Хотя, кто из знающих имя д'Амзор не знает замка Элмбрука? - Вам тоже кажется, что замок великоват?

Полунезнакомец выглядел вполне себе дружелюбно, подметил Родриг. Это хорошо, конечно. Непредвзятость, как он знал, лучшее, что может быть при знакомстве.
- Да, замок тут явно обустраивался на веки вечные и с большими планами, - засмеялся Родриг, кивнув. - Придётся смириться с таким положением дела, - он махнул рукой на окружавшее их, - ради будущих поколений.
Говоря это, Родриг мимоходом подумал, что имя-то ему уже слыхалось. Небезызвестная семья, значит. Держа лицо всё так же дружелюбным, Родриг стал припоминать, где же его слышал.

- Да, ради будущих поколений. - повторил Николя, возможно, чуть более задумчиво, чем следовало.
Может быть, и о "больших планах" этому Л'Эстранжу что-нибудь известно? Забавное все-таки ощущение - жить в замке, о котором ничего не знаешь. Как будто идешь вслепую, вытянув вперед руки, и гадаешь, на что напорешься в следующий момент. Внезапно в Николя проснулся веселый, охотничий азарт. Ну что ж, что вслепую? В жмурки он, что ли, никогда раньше не играл? Вот сейчас и выясним, кто тут попался.
- Я тут замок осматриваю. - бодро сообщил он. - Очень увлекательное занятие - нашел вот на пятом этаже здоровенную библиотеку и кучу пустых комнат. А тут на четвертом, говорят, кабинет гербологии. Вы, случайно, не знаете, где он?

Родриг только чуть дёрнул бровями, глядя, как вдруг оживился собеседник. На лице у д'Амзора появилось и пропало выражение довольно хищническое, сделавшее его на мгновенье взрослее и куда как менее дружелюбным, чем он себя держал. Тут Родриг, моргнув, и вспомнил, откуда же слыхал фамилию. Ба, как же ему повезло нарваться в коридорах новоявленной альма-матер на сына самого главы Визенгамота!
Его улыбка тут же из весёлой трансформировалась в более простую и открытую. Этот Николя ведь, пожалуй, по определению должен быть непростым малым.
- Ага, - радостно кивнул Родриг, - что-то такое я слыхал от тех щебетуний, что оказались со мной по другую сторону стола. Вот только, - заметил он с вопросительной интонацией, удивлённо глядя на собеседника, - мне показалось, Вы совсем не похожи на ученика леди Хельги. Хотя я, правда, могу и ошибиться, - улыбнулся он шире, пожимая плечами.

Тут, конечно, следовало бы вцепиться зубами и когтями, и выяснить, на кого же, по мнению собеседника, должен быть похож ученик леди Хельги. Лично Николя так и не понял, по какому принципу распределяла учеников - или наставников? - странная шляпа, хоть и не имел ничего против её выбора. Но цепляться к каждму слову, пожалуй, все-таки не стоило - не все люди любят расспросы, да и легкая настороженность, мелькнувшая во взгляде Л'Эстранжа... Нет, торопиться не надо.
Николя широко улыбнулся.
- Вы правы - я ученик лорда Салазара. - честно признался он. - А вы?

Родриг коротко покивал на ответ собеседника.
Так-так, а кажется, юный д'Амзор вполне оправдывает свои корни - его тактика явно не будет простой и прямолинейной, что твоя дубинка. Заинтригованный Родриг сделал короткий, едва заметный вдох и даже чуть подался вперёд. Но затем одёрнул себя: пока таки рановато делать какие-то выводы. Может, парень и не думал даже вести какие-то там игры.
- Ну а я с факультета леди Ровены, - не менее честно, чем Николя, отозвался Родриг. - Может быть, мы пройдёмся по нашему таинственному замку в целях более глубокого ознакомления? Раз Вы ещё не закончили осмотр, - предупредительно добавил он.

Ответ Родриг выслушал с большим интересом - аж вперед подался. Неужели эти факультеты имеют такое огромное значение? Нет, определенно, надо с этим разобраться. В конце концов, все знают - а он нет! Очень плохо, должно быть наоборот. Тут Николя подавил усмешку - последняя мысль в его голове прозвучала очень четко и отчего-то голосом отца.
- Охотно. - кивнул он собеседнику.
Прекрасно, совместим полезное не только с полезным, но и с приятным - замок вдвоем исследовать гораздо веселей, чем в одиночку. К тому же Николя вспомнилось письмо отца с советом "присмотреться" к леди Ровене - а тут так удачно, как раз её ученик. Это знакомство определенно надо поддержать.
- Сдается мне, этот замок можно долго изучать, и в конце концов все равно заблудиться. - бодро изрек он, направляясь вдоль по коридору. - Покажете мне, где гербология?

Заблудиться в этом замке? Родриг не долго думая решил, что для него лично это непосильная задача. Каким-то неизвестным чутьём ему всегда удавалось найти выход и выкарабкаться, куда б ни попал. Что только, уж конечно, удваивало его уверенность в том, чтобы залезть куда-либо снова. Старший Л'Эстранж как-то после очередного такого финта понадеялся вслух, что сыновьи жена-дети с таковым мужем-папенькой сладят.
- О, кто ищет - тот ведь всегда найдёт. И при том, возможно, даже больше, чем искал, - Родриг дёрнул плечами. - Гербология, говорите? - он глянул налево-направо, когда они вывернули из библиотечного коридора. - Знаете, а нам вниз, вон по той лестнице, - Родриг ткнул на ближайшую, - ну и по коридору.
Л'Эстранж глянул на попутчика. Интересно, зачем ему эта Гербология?.. Но задавать впрямую вопрос, от которого так невзначай ушли в первый раз, было бы невежливо - и он смолчал.

Николя с трудом удержался от того, чтобы бросить на собеседника подозрительный взгляд. "Больше, чем искал"... Угроза? Предупреждение? Намек, что его узнали? Глупости, нельзя везде искать второе дно.

- Тогда идемте посмотрим, - вслух произнес он, направляясь в указанном направлении. - Знаете, терпеть не могу бродить наугад. - извиняющимся тоном добавил он. - Предпочитаю заранее знать дорогу.

Это была полуправда. Чувствовать себя слепым котенком Николя действительно не любил, но и заранее рассчитать каждую мелочь тоже не стремился, поскольку отец и дед в один голос заверяли, что это невозможно. Личного опыта у Николя было пока немного, но наблюдения за теми отдельными интригами, которые отец позволял рассмотреть изнутри, заставляли склониться к тем же выводам. Вокруг слишком много живых людей, и невозможно точно предугадать, когда и как пересекутся их стремления.

- Конечно, у нас гербология только во вторник, - улыбнулся Николя спутнику. - Ну да лучше отыскать комнату сейчас, чем метаться за пять минут до урока.

Родриг тут же кивнул на полуутвердительное предложение, зашагав рядом. Вот ведь интересно выходило: вежливость Николя граничила с оправданием, но пошёл он вперёд так, будто и не сомневался, что за ним последуют. У Родрига закралось подозрение, что ежели вежливость соскребётся, под ней обнаружится недюжей твёрдости характер. Вот ещё один плюс в копилку той-самой фамилии.
Родриг улыбнулся своей мысли.
- А как Вы считаете, Николя, - знать дорогу важнее, чем тех, с кем её делишь?
Л'Эстранж обычно никогда не обдумывал свои действия на много шагов вперёд - для такого нужны были как минимум исключительные обстоятельства. А здесь и сейчас интересно было знать, как среагирует человек, учившийся рассчитывать каждый ход с детства.

А Родриг-то философ...

- Сложно сказать. - усмехнулся Николя. - Зависит от того, что подразумевать под фразой "делить дорогу". Вот мы с вами её сейчас делим, верно? И почти ничего друг про друга не знаем. Сейчас важнее дорога.

Может быть, зря он столько говорит? Нехорошо так сразу раскрываться. Ответа на вопрос надо требовать, а не давать. Ну да ладно, приложится.

- С другой стороны, эта дорога не так уж и важна. - рассудил Николя. - Вряд ли нас подстерегают какие-то опасности, вряд ли у кого-то из нас будут мотивы бить в спину. - тут он на всякий случай взглянул на собеседника и улыбнулся, следя за реакцией и одновременно продолжая: - На опасной дороге, разумеется, знать спутника куда важней. Но и дорогу знать нужно - иначе как определить, опасна ли она?

Родриг чуть наклонил голову, сдерживая улыбку. Взгляд Николя подсказал ему: д'Амзор подстраховывался даже в таком простом вопросе. Что ж, закономерно, учитывая всё, Родригу о нём известное. И уж естественно, в его отношении Николя не стоило волноваться: у него, Родрига, бить в спину не было ни единого повода. Пока, во всяком случае.
- Вы умный человек, Николя, - комплимент был вполне искренним. Вот только очевидное по словам собеседника не удовлетворило грызущего его любопытства. - Так что понимаете, что тот, кто в полной мере разделяет убеждения и цели своих спутников, не ударит в спину. Но чтобы разделить их, нужно знать, на что идёшь, ведь так? А уж это знание подготовит к любым трудностям дороги, правда? - он глянул на Николя.
Пройдя коридор, они свернули в новый. Он оканчивался высокой дверью, до которой оставалось всего ничего.
- О, ну вот - как я и обещал, - Родриг сделал плавный жест к двери. - Кабинет Гербологии.

- Разделить цели и убеждения спутников в полной мере, по-моему, очень трудно. - заметил Николя, старательно проигнорировав комплимент.

Комплиментов он боялся, с подачи отца - комплименты, даже искренние, имеют неприятное обыкновение усыплять бдительность, а бдительность - не орудие, но жизненная необходимость.

- Для того, чтобы спокойно повернуться к человеку спиной, необязательно разделять его стремления. Главное - понимать их, понимать, что им движет, как он думает. Тогда можно предугадать момент, когда вам станет не по пути и спутник превратится во врага.

Николя с досадой подумал, что вышло как-то слишком пафосно. Да и вообще - странный разговор и странный собеседник. Странный, хотя и интересный. Образовавшийся на горизонте кабинет Гербологии Николя воспринял почти с облегчением.

- Так. - изрек он, внимательно оглядывая высокую дубовую дверь и прилегающий коридор.

Никаких особых примет, к сожалению, не обнаружилось - в этом замке все переходы казались одинаковыми и как будто новыми. В Элмбруке от стен уже веяло временем, здесь же камни лежали гладко, впритык, точно их уложили и отшлифовали на днях, и Николя пришлось запоминать дорогу географически - там свернуть, пройти столько-то, снова свернуть...

- Как вам Гербология? - полуотвлеченно спросил он у спутника.

- Ну-уу, - усмехнулся Родриг, - так ведь Ваше рассуждение можно вывернуть и с точностью до наоборот. Понимая стремления человека, его образ мыслей, понимая то, что им движет, - и даже разделяя всё это, можно вполне хладнокровно всадить ему нож в спину, не дожидаясь момента, когда спутник увидит в Вас своего врага. - Л'Эcтранж широко развёл руками. - Это обоюдоострый, хмм, вопрос. И здесь не обойтись без хотя бы толики, - его улыбка стала тоньше, - доверия.
Родриг глянул на Николя, задумчиво рассматривающего дверь и стены вокруг, и перевёл взгляд на предмет его столь пристального внимания. Ну дверь как дверь, ничего особенного он в ней не замечал. А д'Амзор смотрел на неё так, будто замышлял диверсию против любимой рассады леди Хельги.
- Гербология? - переспросил Л'Эстранж, подняв брови. - Мне всегда нравилось наблюдать за незатейливой жизнью растений, - пожал он плечами, - в них есть такое основательное миролюбие, Вы не находите? Так что наука не могла не вызвать мой интерес, а леди Хельга очень способствует появлению интереса к предмету, - улыбнулся он.


Николя, я извиняюсь за предыдущее отсутствие, но у меня сейчас проблемы со связью. Надеюсь, через некоторое время они разрешатся.

Можно было возразить, что всаживать нож в спину не-врагу, и, стало быть, потенциальному союзнику - пустая трата сил, ресурсов и репутации, ибо зачем? Но, после секундного колебания, Николя решил попросту замять щекотливый вопрос доверия, раз уж повод все равно подвернулся.

- Мне как-то не приходило в голову рассматривать растения с точки зрения миролюбия. - признался он. - Но, пожалуй, вы правы, если не брать в расчет исключения вроде дьявольских силков.

У этих последних, водившихся в овраге недалеко от Элмбрука, миролюбия не было ни на толику - это Николя с Рено выяснили еще в глубоком детстве. А потом дед провел с ним длинную воспитатательную беседу касательно ответственности и завлекания подчиненных туда, откуда не знаешь, как выбираться. Кажется, именно тогда Николя впервые увидел в Рено не сверстника, а сына шателена.

Не берите в голову )) Удачи вам в решении проблем ))