Замок Элмбрук, ворота и внутренний двор

Ворота: массивная квадратная башня с глубокой подворотней и окованными железом дубовыми створками с обеих сторон. Двор небольшой, по большей части - утоптанная глина, местами пробивается трава. Слева от ворот конюшня; прямо - донжон; справа расположились подсобные постройки и колодец.

- - > > 2 сентября, среда, полдень

Эрвин, в лихо сдвинутой на бок шапке и с распрямленным луком в руках, встретил барона у самых ворот, там, куда барон всегда аппарировал, когда не хотел возиться с антиапарационным барьером.

- Милорд, вас ожидает гонец от мессира Раймона. Сэр Ричард выступил в сторону Хильдеринка.
- Когда? - резко спросил барон.
- Около часа назад.

Полутьма подворотни скрыла раздраженную гримасу барона.

Час назад он был занят тем, что тщетно объяснял коронованному упрямцу, как необходим Нортумбрии граф. Земле нужен хозяин. И не абстрактный король где-то там, не то в Лондоне, не то вообще в Нормандии, а конкретный, всем знакомый граф, с судьей, палачом и дружиной. Иначе будут шотландские набеги, саксонские интриги, крестьянские восстания, самодеятельность вроде Хогвартса и задиры вроде де Фиенна.

Король его слушать не пожелал: в отсутствие графа доход с Нортумбрии шел в королевскую казну и отказываться от этого дохода Рыжий Вильям не спешил. Зато он требовал присяги валлийских магов и помощи в возведении на шотландский трон Эдгара Пробуса. Короче говоря, три часа прошли практически в пустую. Хорошо хоть, с Аутвайтом удалось быстро договориться.

- Мессир Раймон отправил вас известить, как только вернулся лазутчик. - на ходу сообщил Эрвин. - Я так понял, он предлагает вам аппарировать к нему в лагерь.
- И где его лагерь?
- На границе с Хильдеринком. Этьен - гонец - направит. Он ждет на кухне.
- Хорошо. - барон обернулся к двоим магам, составлявшим его эскорт в Лондоне. - Господа, у вас есть полчаса. Впереди маггловский военный лагерь и, вероятно, военные действия. Подготовиться надлежащим образом.

Господа обреченно кивнули, прикидывая, очевидно, что времени на обед не остается, и поспешили к донжону.

- Где Арно? - осведомился барон, оглядывая двор в поисках худощавой фигуры шателена.

- Наверху. Я предупредил его, чтобы он приготовил вашу кольчугу - молодой лорд-то в отъезде.

Резонно. Барон поправил отороченый мехом рукав придворной туники. Одежда вполне маггловская, иди куда хочешь - вот только, если дело все же дойдет до ближнего боя, будет и неудобно, и небезопасно.

- Что наши?
- Готовы выступить, только приказа ждут.
- Все?
- Кроме мастера Освальда - вчера еще с лихорадкой слег.

Барон кивнул, мысленно досадуя на невозможность взять с собой маггловскую часть дружины. Придется довольствоваться теми магглами, которые есть в Нортумбрии у де Бусара, и надеяться, что Аутвайт сдержит свое слово. Да и маги, в конце концов, далеко не все беспомощны в рукопашной.

Кстати, надо будет не забыть спросить у Бусара об этом Годрике Гриффиндоре. Где-то уже барон это имя слышал, как и имя другого хозяина Хогвартса, Салазара Слизерина; причем с Годриком почему-то ассоциировались гоблины. Саксонский воин, написал Николя. Что ж, воины - это по части де Бусара, вполне может что-нибудь знать.

- Зови своего Этьена и начинайте переправлять отряд, Эрвин. Я сейчас буду.

Ворота замка Элмбрук => Покои барона д'Амзора => Лагерь Раймона де Бусара